2012年6月6日下午，应社会发展学院邀请，美国东密歇根大学地理与地质学系系主任谢宜春教授来我校做了一场题为“地理信息系统（GIS）在社会科学研究领域中的应用”的学术报告。报告会由社会发展学院副院长高霖宇主持，社会发展学院教授王积超、副教授苏日嘎拉图出席了报告会，报告会吸引了来自统计学院、经济学院和社会发展学院等院系的部分老师、博士生和研究生的积极参与。
谢教授对地理信息系统（GIS）软件的开发和应用有很深的造诣，不仅在地理与地质学理论方面有颇深的研究，同时又多年从事土地覆盖变化、草地生态系统与人类活动影响的研究。谢教授在报告中从GIS的定义、历史背景、内容、数据类型、影响这五个方面对GIS做了详细的介绍，着重指出了GPS和RS（遥感）这两种技术为GIS提供了可视图性、多样性和融通性，GIS软件的应用为数据的处理提供了空间的联系。谢教授进一步用其对蒙古草地覆盖变化与社会政策之间的影响研究指出了环境生态研究与社会科学研究之间的联系，并给出了GIS在社会科学领域中的应用步骤：采取样本、数据通融、统计分析、遥感成图、产生理论。最后，谢教授指出GIS既可用作定性研究，也可用作定量研究，并用其所做的两个研究《GIS and Qualitative Analysis: Vulnerability to Climate changes and Economic changes in Indian agriculture》、《GIS and Quantitative Explanatory Analysis: Accounting for Income Variation on American IndianTribalAreas》为我们呈现了如何将GIS具体应用在社会科学领域中。
在学术报告的互动环节，参会人员表示对GIS软件有浓厚的兴趣，并围绕如何学习GIS软件展开讨论。报告结束后，王积超教授高度赞扬了谢教授的报告，并指出在我国，地理信息系统（GIS）已经被广泛应用，比如智慧城市、房地产行业、移动通信等，能够把GIS作为方法论应用于社会科学领域，使我们深受启发。
